Kung Hei Fat Choi! ¡Feliz Año Nuevo!

El 18 de Febrero marcó el comienzo del nuevo año lunar, ¡el año 4705! Es la fiesta más popular en China y marca el comienzo del Festival de la Primavera que dura 15 días. Para esta ocasión se han movilizado más de 350 millones de chinos – simplemente la mayor movilización de gente en la historia de la humanidad. Ha comenzado el Año del Cerdo. El cerdo es uno de los 12 animales (o seres míticos en el caso del dragón) que conforman el ciclo de 12 años en el zodíaco chino.

Durante sus plegarias dominicales el papa Benedicto XVI saludó a quienes festejaban el Año Nuevo Lunar.
“Les deseo con todo mi corazón, paz y prosperidad a toda esta gente magnífica”, expresó el Papa ante los peregrinos reunidos en la plaza.

La vida de un misionero claretiano en China

Después de 6 meses en China, Sid Ching, uno de los misioneros claretianos en Beijing, comparte lo que ha sido su experiencia…

Aprendiendo Mandarín. El pasado Septiembre comencé a estudiar mandarín con mucho entusiasmo. Aunque es la primera vez que estudiaba este idioma me encontré muy a gusto, especialmente escribiendo los ideogramas chinos. Pronto estuve entre los mejores de la clase…

Clases de inglés en el Seminario Católico Nacional. El 4 de Noviembre de 2006 comencé a enseñar inglés a los seminaristas y sacerdotes del Seminario Nacional. Voy al seminario el viernes por la tarde y me quedo allí hasta el domingo al mediodía; luego regreso a casa o voy a la iglesia catedral para encontrarme con los catecúmenos que introduje allí. En el seminario tengo mi propia habitación donde guardo mis libros y los sacerdotes del seminario me han aceptado como uno más de ellos aunque muchos no hablan inglés.

Curso por internet – St. Michael’s College USA: Estoy sacando en Vermont, USA, título oficial para enseñar inglés como segundo idioma. Y ahora lo estoy haciendo por internet. Nunca pensé que un curso por internet fuera más exigente que estando presente en clase. Tengo que hacer mucha lectura, búsqueda en la red, evaluación y comentarios, y muchos deberes y proyectos.

Grupo dominical de conversación en inglés. Los lunes por la noche, de 18:30 a 20:30 hs. voy a dar clases de inglés en la iglesia catedral. Participan un grupo de unos 20 profesionales y un niño. La mayoría no son cristianos.

Más clases de inglés en una facultad de enfermería. Una de las participantes en el grupo de los lunes es profesora de farmacología y convenció al director de la universidad para que integrara clases de inglés. Comenzaré el mes de Marzo dando clases los martes y los jueves.

Una semana en Shandong

Shandong es una Provincia situada en la parte Este de China, frente a Corea y Japón. Tiene 156.000 kilómetros cuadrados y más de 90 millones de habitantes. Su historia se remonta a más de 5000 años y está considerada como el lugar del nacimiento de la civilización china.

Jinan es la capital de la Provincia y es una de las ciudades más famosas de la historia y cultura chinas.

El 30 de Enero fui a visitar a Francisco y su familia que viven en un pueblito a unas cuatro horas de bus desde Jinan, la capital de Shandong. Francisco es uno de mis estudiantes en el seminario nacional de Beijing. Estuve cuatro días con él y con su familia que me recibieron extraordinariamente bien. En el pueblo hay una iglesia que tiene unos 100 años y hay más de 300 católicos. El párroco, que vive en otro pueblo, va allí dos veces por semana para celebrar la Eucaristía que coincide con los días de mercado. Las casas no suelen tener baño y la gente acude a una fábrica cercana para ducharse pagando 1 Yuan (unos 12 centavos de dólar).

De allí me trasladé a Qingzhou que está a unas 7 horas de bus. Me hospedé en la casa del obispo hasta el 7 de Febrero. La Diócesis de Qingzhou tiene su obispo de 96 años, 8 sacerdotes (de los cuales dos están enfermos), 5 seminaristas, 9 religiosas y alrededor de 10.000 católicos. La mayoría de los sacerdotes y religiosas vienen de un mismo pueblo que tiene más católicos que la ciudad de Qingzhou. La catedral está en un barrio donde hay más musulmanes que católicos así que son pocos los que frecuentan la iglesia.

Durante mi estadía allí pude dar unas charlas de biblia a los seminaristas y las religiosas que habían llegado de vacaciones por el festival de la primavera. Durante la Misa todos tienen un ejemplar de nuestra biblia pastoral china y antes de la Misa leen las lecturas correspondientes. Sacerdotes, seminaristas, religiosas y personal que trabaja en la iglesia rezan juntos las oraciones de la mañana y de la tarde. Los locales de la iglesia y residencia están muy limpios… el lugar vibra espíritu de comunidad y alegría.

El estilo de vida es muy simple en China y la mayoría son pobres pero muy ricos en hospitalidad y solidaridad. La iglesia es una minoría en China pero tiene un sentido fuerte de comunidad y de participación entre los creyentes. Y existen vocaciones sacerdotales y religiosas aunque esto puede cambiar dada la regulación del gobierno de tener solo un hijo por familia. Con todo he podido comprobar que hay seminaristas que son hijo único o único hijo varón.

China: El contraste entre ciudad y campo es inmenso.

Ya sea en las grandes ciudades con sus comodidades y luces de neón o en los pueblos y aldeas donde la gente vive de manera muy sencilla y sin calefacción en invierno, los católicos chinos forman una comunidad donde todos se sienten con un sentido de pertenencia como hermanos y hermanas.

China – Vaticano

Hemos seguido con mucho interés las noticias sobre la reunión que tuvo lugar en el Vaticano el 19 y 20 de Enero sobre la iglesia en China. La Santa Sede ha manifestado que quiere “superar los malentendidos del pasado” con Beijing cuyas relaciones con el Vaticano fueron suspendidas hace más de 50 años.

De las noticias:

China acepta el ramo de olivo del Vaticano
(clic esta conexión a BBC News)

BEIJING, China (AP) – La Iglesia Católica patriótica china recibió de buen grado la reciente iniciativa anunciada por el Vaticano de reparar las rotas relaciones con Beijing y manifestó que una carta del papa a los católicos chinos será muy oportuna.


El triple de creyentes en China
(clic esta conexión a Epoch Times)

La agencia AsiaNews afirmó que una encuesta oficial del gobierno chino muestra que el número de creyentes en el país es tres veces mayor que el previamente estimado por el gobierno.

La encuesta sobre la fe la hicieron dos profesores de universidad y fue publicada oficialmente. Allí consta que el cristianismo es la religión que más ha crecido últimamente. El 12% de los creyentes, o sea unos 40 millones de chinos dicen ser seguidores de Jesús. Beijing había dicho que en el año 2005 los cristianos eran 16 millones y en 1990 sólo 10 millones, siempre según las encuestas oficiales.

Trescientos millones de chinos creen en alguna religión; afirma la encuesta que el 31.4% de personas mayores de 16 años se consideran adheridos de alguna manera a alguna religión. La muestra se hizo con 4500 personas.

El promedio de edad de las personas creyentes ha disminuido: alrededor de dos tercios de los entrevistados fueron personas entre los 16 y 35 años; sólo el 9.6% de los entrevistados fueron personas mayores de 55 años.

Reapertura de la catedral de Guangzhou
(clic esta conexión a Catholic News)

La catedral gótica del Corazón de Jesús en la sureste ciudad de Guangzhou reabrió sus puertas después de dos años de renovación. Esta ciudad está relativamente cerca de Macau y allí solemos ir para vuelos internos en China. Hace un par de años pudimos visitarla cuando comenzaban las obras y pudimos dialogar con el párroco, Joseph Gan Junqiu, que acaba de ser nombrado obispo y reconocido por el Vaticano y por el gobierno chino.

La catedral está inspirada en la catedral de Notre Dame de París y es la única iglesia gótica de granito en China.

Nueva Biblia Pastoral en Vietnamés

Durante varios años la Pastoral Bible Foundation (PBF) ha estado ayudando en la preparación de la primera biblia pastoral en vietnamés. Esta edición acaba de ser publicada e incorpora la última traducción de los textos bíblicos hecho por especialistas y nuestras notas pastorales. El equipo de misioneros claretianos presente en Vietnam ha hecho de puente entre PBF, los obispos y el equipo traductor para que este proyecto pudiera salir adelante: ¡Felicitaciones!

Nuestros visitantes

Nuestro buen amigo el P. José Marins nos suele animar para que siempre “los apóstoles seamos amigos”. En esta misión compartida en China nos encontramos con nuevos y viejos amigos y juntos vamos creando una red que multiplica nuestros esfuerzos apostólicos.

P. John Zhang. El P. John es una de las figuras más importantes e influyentes en la iglesia en China. Es el Director de Faith Press, la casa editorial católica más grande de China. Publica tres veces al mes un periódico a color que tiene más de 50.000 subscriptores. Este periódico llega a todas las parroquias e instituciones en China y a muchas en el exterior. Ha creado también la agencia “Jinde Charities” (http://www.jinde.org/) con muchos servicios sociales. Se interesa de manera especial en la formación espiritual de los agentes de pastoral.

Nuestra relación con Faith Press se remonta a años atrás cuando le facilitamos los permisos para que pudiera editar en chino cualquiera de nuestras publicaciones. En esta visita hemos acordado la publicación en chino de varios libros y materiales pastorales.

P. Dennis Rochford, msc. Doctor en teología y con mucha experiencia docente y administrativa este sacerdote se acaba de incorporar como Decano de Teología en la nueva facultad que comenzará en Octubre de este año la Universidad Católica de Macau. El objetivo es ofrecer una formación sistemática a seminaristas chinos con títulos reconocidos por universidades europeas y también de China. La inscripción también está abierta a las congregaciones religiosas que quisieran enviar seminaristas para los 6 años de formación académica y pastoral. Desde nuestra llegada a Macau estamos trabajando en estrecha colaboración con esta universidad.

P. Paul Chan Tsun Wai, SJ.
Este sacerdote jesuita se especializa en dar retiros espirituales a sacerdotes, seminaristas y religiosas en China. Está también conectado con centros catequéticos en China y en Hong Kong. Se ha interesado mucho en nuestras publicaciones pastorales, algunas ya traducidas al chino, y se ha ofrecido para trabajar en equipo con nosotros. Apenas comenzar ya tenemos varios proyectos en puerta…

Carol and Colin Tan. Se trata de unos amigos que conocimos a través de la Misa dominical que celebro en inglés en Macau. Colin es una abogado retirado que ha sido profesor en la Escuela Diplomática de Beijing… nos cuenta que tiene varios “alumnos” que son embajadores de China en varios países. Carol, su esposa, se acaba de retirar después de muchos años de servicio en la Universidad de Stanford en USA. Viven en la vecina ciudad de Zhuhai. Macau y Zhuhai están a metros de distancia. Desde nuestra casa en Macau podemos ver Zhuhai que ya es China continental. Está a sólo 3 minutos de barco y el puerto lo tenemos muy cerca de nuestra casa. Nos han ofrecido su amistad y su ayuda para lo que necesitemos. Cuando les dijimos que estábamos buscando un joven graduado chino, especialista en diseño de páginas web, que supiera inglés, quisiera trabajar para nosotros y fuera cristiano… no imaginamos que tres días más tarde ellos encontrarían a esa persona. Nos introdujeron a Zhao Yuan Yi y a sus padres que estaban de visita en su casa. El joven de 22 años ya está contratado… ha ganado concursos con sus diseños y está en la lista de honor de la universidad.